Nous y voilà, au Laos !
De Houesai, la ville frontalière, nous commencerons la découverte du pays en voyageant au bord d'un slow boat sur le Mékong. Deux jours de bateau nous séparent de notre prochaine étape.
Nous voguerons donc sur une grande barque, pouvant accueillir une centaine de personnes, pour de nombreuses heures de voyage. C'est un peu comme un taxi collectif mais sur l'eau, nous embarquons avec les villageois locaux mais également... beaucoup de touristes. Attention au départ ! Dès le début du parcours, les paysages sont magnifiques. Le Mékong est bordé par des montagnes verdoyantes et la végétation, par endroit très dense, paraît relativement bien protégée. |
Nous faisons de nombreux stops dans différents villages qui paraissent encore éloignés du monde moderne afin de débarquer des passagers ou bien embarquer diverses victuailles. Le capitaine fait très attention : entre le manque d'eau et les rochers pointant leurs nez, il n'a pas le droit à l'erreur ! Sans compter que le cours du Mékong est très sinueux.
Nous croiserons quelques femmes creusant la terre du rivage à la recherche de quelques paillettes d'or et des pêcheurs avec de maigres prises dans leurs filets à cause du bas niveau du fleuve.
Les speed boats sont également de la partie ! Ce sont de toutes petites embarcations filant sur l'eau à toute allure. Seulement quelques passagers peuvent y prendre place et le chauffeur, avec son casque de moto vissé sur la tête, ressemble un peu à un pilote de bobsleigh !
Il faut le dire, le décor est superbe mais les treize heures de bateau nous paraissent tout de même un peu longues... Et puis, nous n'avons (presque) rien ni contre les Américains, ni contre les Australiens mais qu'est ce qu'ils sont bruyants et sans-gêne... surtout lorsqu'ils sont torchés dès le matin ! (sans généraliser bien sûr).
Comme nous le disions, le voyage s'effectue en deux temps. Le stop d'une nuit se fait à Pakbeng, petit village sur la rive avec une seule rue où se répartissent les habitations et les commerces.
A la recherche d'un endroit où dormir, nous laisserons pas mal d'avance à tous les braillards et filerons à l'opposé pour dégoter un super bungalow aux murs tressés de bambou pour une bouchée de pain (avec un peu de négociation, mais comme c'est la saison basse c'est plus facile !).
La vue sur le Mékong est imprenable ! Juste, WOUHAOU ! On pourrait passer des heures à rêvasser par la fenêtre...
Et voilà pour le récit de ces deux jours de slow boat sur le Mékong qui nous amènent à Luang Prabang, une ville exceptionnelle, d'où nous vous écrivons.