On nous avait prévenu à Hué, mais nous n'y avons pas tellement prêté attention. Une tempête, qui vient de la mer, doit balayer le Nord du Vietnam dans les heures qui viennent.
Réveillés à 4h du matin par le chauffeur pour que nous ne loupions pas notre arrêt, la descente est chaotique ! Il pleut à torrent, le bus slalome entre les branches d'arbre au sol, l'eau est grimpée de plusieurs centimètres et le vent balaye tout sur son passage. Ça pourrait presque être une blague, mais non, le bus s'arrête le long de la route et le personnel nous presse pour que l'on aille chercher nos sacs, qui baignent depuis quelques temps dans la soute où l'eau s'est infiltrée partout. Nous ne sommes que deux à aller à Ninh Binh et c'est le déluge sur nos têtes ! Nous maudissons intérieurement notre chauffeur et courrons chercher un abri au plus vite. Nous trouvons tant bien que mal une avancée en tôle qui fera l'affaire. Bon, réfléchissons peu mais vite. Il nous faut un taxi, tout de suite, maintenant. Nous voulons aller directement à Tam Coc, hameau à 15 minutes en voiture d'ici. Les ambulances se succèdent, quelques camions roulant à toute allure passent devant nous et les taxis qui circulent ne daignent pas s'arrêter. Il nous faudra pas loin d'une heure trente pour qu'un véhicule s'arrête. Il fait déjà jour.
Pendant que la route défile, nous nous rendons compte de l'ampleur des dégâts : des arbres déracinés, des voitures sur le bas-côté, des poteaux électriques à terre mais les visages sont souriants. Nous arrivons à l'hôtel, trempés jusqu'à la moelle. Il n'y a pas d'électricité, l'eau a été coupée et la chambre disponible est saturée de flotte. Pas grave, cela fera l'affaire et nous nous endormons en deux minutes. Quelle aventure !
À Ninh Binh, nous sommes à une centaine de kilomètres au Sud d’Hanoï. Les paysages sont magnifiques, avec des monts rocheux qui dominent les rizières inondées (d'ailleurs, tout est inondé, on pourrait presque faire du surf dans les champs).
Une grosse attraction à faire ici est la visite des grottes de Tam Coc et ça tombe bien , on est sur place ! Visite qui se fait en barque traditionnelle où les rameuses se servent de leurs pieds pour faire avancer les embarcations. Nous choisissons la fin de journée pour effectuer cette promenade, pour être plus tranquilles et éviter les touristes en tour effectuant l'A/R dans la journée à partir d’Hanoï. Aussi, car nous profitons d'une éclaircie qui est la bienvenue ! Tout est calme et nous glissons sur l'eau silencieusement. Les grottes sont au nombre de trois et il faut baisser la tête pour éviter de se cogner lors de la traversée de celles-ci. L'excursion durera en tout 1h30.
Le soir nous passerons quelques heures avec deux familles françaises ayant été évacuées de l'île de Cat Ba, dans la baie d'Ha Long, à cause de la tempête tropicale. De nombreuses anecdotes de la part de tout le monde !
Le lendemain, nous partons en moto dans les environs sans but précis. Le cadre est juste magnifique... et les averses fréquentes ! C'est encore plus sympa que la balade en barque de la veille. Nous irons faire un tour dans un temple dont l'accès se fait par un petit pont... immergé sur ce coup là.
Après deux nuits ici, nous décidons de nous rendre à l'île de Cat Ba, très certainement notre base d'attache pour la visite de la baie d'Ha Long.