C'est vrai, on a été dans les transports un paquet d'heures ces derniers jours. En fait, ils nous prennent beaucoup de temps mais les kilomètres parcourus ne sont pas si importants... Après un passage d'une nuit à Lao Cai (c'est ici le terminus du train partant d’Hanoï), nous posons nos sacs à Sapa.
Sapa, haut lieu touristique, est sur toutes les brochures et le stop est inclus dans tous les tours organisés. Petit village d'altitude (1650m), il y fait frais (voir froid) toute l'année. Nous arrivons un peu comme en Normandie au mois de Juin : sous la flotte !
Les environs de Sapa sont réputés pour leurs rizières en terrasse qui ont remplacé les champs de pavot désormais interdits. Plusieurs ethnies sont présentes dans la région mais nous y voyons principalement des Hmong Noirs (majoritaires, avec les turbans et habits bleus foncés) et des Dzaos (reconnaissables par leurs coiffes rouges). Les randonnées de plusieurs jours sont possibles au départ de Sapa. Le problème c'est que le temps est très mauvais... Nous oublions également la moto car les routes de montagnes glissantes et sans visibilité ne nous plaisent que moyennement. On chaussera tout de même nos godasses pour une bonne journée : nous marchons lorsqu'il ne pleut pas et buvons un café chaud au sec lorsque le ciel nous tombe sur la tête.
Après deux nuits, nous hésitons à rebrousser chemin et retourner sur Hanoï pour ensuite aller au Sud-Ouest de la capitale. Mais nous ne savons pas si le temps est meilleur là bas... On se décide à tout de même continuer vers Lai Chau, à 70kms à l'Est de Sapa. La route est très sympa à faire en bus (malgré les vomissements des voisins locaux !) et il faut avouer que la pluie et le brouillard donnent un certain charme au coin. C'est bien la première fois en 5 mois que nous enfilons pantalon, pull et manteau !
Puis, après une nuit à Lai Chau, nous referons un nouveau stop à Lao Cai avant de repartir pour Hanoï.
D’Hanoï, après deux nuits, nous allons finalement à Mai Chau mais... toujours sous la pluie !