Des 4000 îles, nous prendrons un bateau pour rejoindre le continent, puis, un bus jusqu'à la frontière. Du côté cambodgien, nous changerons de van deux fois jusqu'à notre destination, Kratie (prononcez Kratchè).
Une grosse journée... avec un passage par le poste frontière le plus corrompu jusqu'ici ! Il faut payer pour le tampon de sortie du Laos, payer pour une visite médicale fictive, payer une surtaxe de 5$ pour le visa. A chaque fois, aucune explication, l'argent part directement dans la poche des militaires... Au lieu des 30$ officiels par personne, nous nous en tirerons pour 38$ et non sans rouspéter. Ce n'est pas tellement pour le prix mais plus par principe : vu le nombre de voyageurs transitant par cette frontière, les mecs se font des c******* en or !
Bienvenue au Cambodge !
A Kratie, nous sommes à 350 kilomètres au Nord-Est de la capitale cambodgienne Phnom Penh. Nous faisons nos premiers pas dans le pays, c'est à dire, les premiers tests culinaires et apprentissage des basiques linguistiques pendant 2 jours. Ici, la monnaie officielle est le riel cambodgien (4000 riels = 1$) mais le dollar US est utilisé partout ! D'ailleurs, les distributeurs automatiques ne délivrent que la monnaie américaine. Il va falloir s'y faire car jongler entre deux monnaies n'est pas une chose très évidente.
Nous louons une moto pour aller jusqu'au petit village de Sambor à 40 kilomètres au Nord de Kratie. La route est sympa mais un peu fatigante en dehors des pistes en terre. Nous ferons un stop dans un temple situé sur une colline, terrain de jeux de singes... enfin, il paraît car nous n'en verrons pas un seul !
Le deuxième jour, nous prenons le bac sur le Mékong pour une demi-journée sur une île toute mignonne. Facile, l'embarcadère est à deux pas de notre guesthouse ! Là-bas, la communauté vit de pêche et d'agriculture. Une petite partie des familles vit sur un village flottant sur la rive opposée, celle non visible de Kratie. Les autres vivent dans des maisons en bois sur pilotis, près des côtes.
Beaucoup de sourires et beaucoup de « hellooooooooo » criés par les enfants sur ce petit bout de terre qui nous laissera de très bons souvenirs !
Voici pour cette première étape cambodgienne qui nous a conquis : nous avons hâte de voir la suite du pays !