Nous partons de Siem Reap pour aller à Battambang, une haute zone de production de riz cambodgien. Quelques heures de bus, un peu de tuk-tuk, et nous voici posés en centre-ville. Pas grand chose à voir ici et comme dans pas mal d'endroits déjà traversés, c'est dans la campagne environnante qu'il faut se perdre.
En moto nous décidons de visiter les alentours avec quelques objectifs en tête. Il y a, répartis sur quelques dizaines de kilomètres, des vieilles pierres chargées d'histoire à apprécier.
Nous amorçons cette journée par le Prasat Banan, à 22 bornes de la ville. L'itinéraire pour s'y rendre, à travers la campagne, est charmant. Le temple se situe en haut d'une colline d'environ 100 mètres. Sachant que cette région du Cambodge est très plane, en haut de ce petit sommet la vue est dégagée jusque loin.
Nous empruntons ensuite une jolie piste afin de rejoindre Pnom Sampeu, lieu de pèlerinage bouddhique. Les grottes cachées dans la montagne ont également une triste réputation. Ici, les Kmers rouges firent disparaître 10 000 personnes en les précipitant dans les cavités... Des ossements témoignent encore de cette période. L’atmosphère est pesante.
Aussi, les singes, voleurs, sont ici omniprésents. Attention où vous mettez les pieds !
Proche de Battambang nous allons également faire une activité bon enfant. Sur l'ancienne ligne de chemin de fer, reliant Phnom Penh, coupée par les Khmers rouges puis non remise en service à cause de sa grande vétusté, se trouve le bamboo train !
C'est la structure en bambou qui vaut ce nom aux petites plate-formes lancées grâce à un moteur de tondeuse (essieu arrière entraîné par courroie) sur l'unique voie. Oui, unique voie, c'est à dire que quand un autre « wagon » arrive en face, il faut que l'un des deux soit démonté et posé sur le bas-côté, pour laisser passer l'autre ! Et c'est que ça va vite ! Excellente, bien que (trop) chère, activité folklorique. Cette portion de voie n'est plus utilisée que pour les touristes. Il paraît qu'ailleurs sur la ligne, les locaux utilisent le même type de moyen de transport pour certaines marchandises. |
Ensuite, nous partons pour un long trajet en bus de nuit jusqu'à la capitale, puis, pour une correspondance au petit matin. En route pour Sihanoukville, sur la côte sud du Cambodge, à 14h de transport d'ici.
« Hého Hého, on va pas au boulot ! Et dis-y qu'il est fini on part à la plage. On fait du bri-co-lage ! »