Après la baie terrestre de Ninh Binh, c'est vers sa grande sœur que nous nous dirigeons. Pas mal de transport (du bus, encore du bus, du bateau jusqu'à l'île de Cat Bà, et re-du-bus) pour rejoindre Cat Bà-Ville, notre destination finale. Dans cet archipel de plus de 300 îles et îlots rocheux, Cat Bà, la plus grande, mérite une escale. La majorité de l'île est couverte par un parc national et dans cette réserve naturelle se trouvent encore des hectares de forêt tropicale. Les petites criques où nous pouvons nous baigner sont franchement sympathiques, bien que courues.
Après avoir fait le tour des agences pour comparer et négocier les prix, c'est d'ici que nous partirons pour une croisière de deux jours et une nuit sur la baie d'Halong. Enfin, principalement dans la baie de Lan Ha pour être plus précis. Cette dernière est beaucoup moins fréquentée que la première, mais tout aussi jolie !
Au programme : beaucoup de baignade, deux sessions de kayak, du snorkelling, de la pêche, de bons repas, une nuit à la belle étoile sur le pont de la jonque en compagnie de nos deux compagnons de route Giacomo et Alicia, une escale sur l'île aux singes, et surtout du bateau en-veux-tu-en-voilà dans notre petite embarcation au milieu de ce décor splendide ! Nous sommes ici dans l'un des paysages les plus célèbres d'Asie, à l'atmosphère un peu étrange due à la légère brume qui estompe les pics rocheux lointains.
L'organisation de la croisière est parfois hasardeuse mais le staff se plie en quatre pour que nous nous sentions bien et ne manquions de rien. Ces deux jours, avec un tableau épatant et de belles rencontres, auront été assurément une réussite !
De retour à Cat Bà, nous profitons des deux jours restants sur place pour visiter l'île en scooter. Le tour se fait très rapidement – en deux heures - et les paysages sont superbes !
Ensuite, c'est vers Ha Noi, la capitale, que nous allons. Un passage rapide (nous y reviendrons) afin de partir encore plus au Nord.